Ben hasta bir adamım. Çirkin ve içi kinle dolu bir adam. Biliyorum ki karaciğerimden hastayım ama ne hastalığım hakkında bir şey biliyorum, ne de beni tam olarak neyin hasta ettiğinden haberim var. Dostoyevski genel olarak insanın iç alemine ışık tutar ancak bunu elinizdeki eserinde bir adım daha ileriye taşımış ve insan ruhunun trajedisini ortaya koymuştur. Esasen kitabı bu kadar ölümsüz yapanda bu husustur. Yer altından Notlar, biçare bir insanın hayatın zorlukları karşısında ezilmesinin, iç dünyasının yaralar almasının, benliğini dünyaya kabul ettirmek çabasındayken gitgide kendi içine çekilmesinin hikayesidir.

Dostoyevski'nin daha sonra kaleme alacağı eserlerinde değindiği birçok felsefi ve ahlaki problemin temelleri bu romanda ortaya konulmuştur.