Tinbüktü (Timbuktu), Batılılara göre, yerini bulana yüklü miktarda ödül vaat edilen, efsane altın şehirdir. Müslümanlar için, İslam medeniyetinin dünyadaki birkaç beşiğinden birisi, kültür hazinesinin merkezidir. Afrika'ya göre ise insanlık tarihinin övünç kaynağı olan bir kenttir. Tinbüktü, hem özgün mimari yapısı hem de çağında, yirmi bini bilgin olan yüz bin insanın yaşadığı bir kültür havzasıdır. Timbüktü, İslam medeniyetini kavramak, Afrika'nın, insanlık bilim ve kültür tarihindeki yerini anlamak ve Batının bugünkü yükselişinin ardındaki gerçekleri idrak etmek için, takdir bekleyen Kara Afrika'nın beyaz incisidir.