Sosyolojinin kurucularından biri olan Durkheim, bu eserinde sosyolojinin bir bilim olarak sistemleştirilmesinin yollarını aramıştır. Sosyolojiyi sistemleştiren en önemli isimlerin başında gelen Durkheim'ın bu eseri, onun en önemli eserlerinden biridir. İlk kez 1895 yılında yayınlanmış olan bu kitabı, onun pozitivist yöntemlere bağlı kalarak toplumun nasıl incelenmesi gerektiğine dair düşüncelerini yansıtmaktadır.