Toplumsal ve insani bilimlerin felsefeden ayrılarak müstakil alanlar haline gelemeleri yakın zamanlarda gerçekleşmiştir. Sosyoloji tüm bu alanların farklı görünümlerini inceleyerek açıklayıcı modeller ve kuramlar koymayı hedeflemektedir. Toplumsalın öngörülebilirliği olduğu kadar kurgulanabilirliğini de göstermek sosyoloji için çoğu kez temel amaç olmaktadır.