Archer , hukuk eğitimi almış güzel sanatlara felsefeye düşkün genç bir avukattır. Ailesi Archer'in May Weiland ile evlenmesini uygun bulur. Heyecanlı nişanlılık dönemi bir süre sonra yerini mutsuz bir evliliğe bırakır. May'in Avrupa'da yaşayan kuzeni Olenska'nın kocasını terk edip New York agelmesiyle hayatlarında yeni bir dönem başlar. Olenska bu çevrenin alışkın olmadığı kadar özgür, cesur, hayal gücü zengin bir kadındır. May'ın muhafazakar geleneklere bağlı ve sıkıcı haline karşın Olenska sıra dışı tavırlarıyla Archer'i büyüler. Aşkının karşılıksız olmadığını anlayan Archer ilerleyen zamanlarda aşkla vicdanı özgürlükle itaati ayırt edemeyecek kadar büyük bir girdabın içine girer.
İkisi de olmayacağının bilincinde bu yasak aşkın; bazense ikiside umutlu. Hayat hayalle gerçek arasında sıkışıp kalmış bu insanları ve bunların aşkını nereye sürükleyecek kim bilir...