Bu kitapta anlatılan hikâyenin ayrı ayrı parçalarını uzman tarihçiler ve hukukçular çok iyi biliyor. Yine de tek başına hikâyenin bütünü bilindik değil ve alışılagelmiş peşin hükümlerle çatışıyor. Üstelik batı tarihinin geleneksel dönemselleştirmesine de itiraz ediyor. Batı uygarlığının tarihini tek tek milletlerin tarihi olarak ele almaktansa bir bütün olarak değerlendiriyor. Dahası genellikle modern öncesi döneme ait olduğu düşünülen modern niteliklere atıfta bulunuyor. Genellikle feodalizm çağı olarak adlandırılan dönemin baskın feodal niteliğini reddediyor ve feodal hukuk ile malikane hukukunu ticaret hukukunun, kent hukukunun ve krallık hukukunun zıddı olarak değil tamamlayıcısı olarak ele alıyor.

Yaşamı boyunca yirmi beş kitap ve yüzlerce makale yayınlamış olan hukuk kuramcısı ve tarihçisi Harold J. Berman (1918-2007), Batı hukuk geleneğinin oluşumunu bir bütün olarak sosyal, siyasi ve dinî temelleri ile açıklamaya çalışmasıyla tanınıyordu. Bu çalışma Batı hukuk geleneği ile ilgilenen herkesin ya referans göstermesi veya hesaplaşması gereken bir eser olarak abidevi bir değer kazanmıştır.