İttihat ve Terakki'nin fikir kaynağı ve teorisyeni Ahmet Rıza, örgütün hedefini ve amacını şöyle belirledi: Osmanlı toplumunu kurtaracak olan, Kanuni Esasiden ve Meşrutiyetten çok, yeni bir insan tipi yetiştirmekti. Yeni insan 'ekmeğini alnının teriyle kazanan, menfaatini kimsenin zararında aramayan adam' olacaktır.