Bir kış günü Iping adlı kasabaya gizemli bir yabancı gelir ve kasabanın hanında bir oda tutar. Kendisinin bir araştırmacı olduğunu söylese de gizemli davranışları yüzünden kasaba halkı tarafından sürekli hakkında dedikodu yapılır. Kimi onun polisten kaçan bir suçlu olduğunu söyler, kimi de başka bir memleketten geldiğini.

Ancak bu yabancının kasabaya gelmesiyle Iping'de tuhaf olaylar da baş göstermeye başlar ve en sonunda gizemli yabancı görünmez adam olduğunu söyleyerek bütün kasabayı birbirine katar.